Sejak lebih dari 4 miliar tahun lalu, Bulan telah menjadi satelit alami Bumi yang paling berpengaruh. Namun, penelitian menunjukkan Bulan perlahan menjauhi Bumi sekitar 3,8 sentimeter per tahun. Fenomena ini memunculkan pertanyaan besar: apa yang akan terjadi dengan Bumi di masa depan jika jarak dengan Bulan semakin jauh?
Mengapa Bulan Menjauhi Bumi?
Fenomena ini terjadi karena interaksi gravitasi antara Bumi dan Bulan. Tarikan gravitasi Bulan menyebabkan pasang surut laut di Bumi. Dalam proses tersebut, energi rotasi Bumi secara perlahan ditransfer ke orbit Bulan. Akibatnya, rotasi Bumi melambat, sedangkan orbit Bulan semakin menjauh.
Dengan kata lain, setiap kali terjadi pasang surut, sebagian energi hilang ke luar angkasa dalam bentuk gerakan Bulan yang semakin menjauh dari Bumi.
Dampak dalam Jangka Panjang
- Perlambatan rotasi Bumi: Panjang satu hari akan semakin bertambah, meski dalam skala miliaran tahun.
- Perubahan pasang surut laut: Jarak yang semakin jauh membuat kekuatan pasang surut melemah, berdampak pada ekosistem laut.
- Stabilitas iklim: Bulan berperan menjaga kemiringan sumbu Bumi tetap stabil. Jika jarak terlalu jauh, iklim Bumi bisa menjadi lebih ekstrem.
Apa yang Terjadi Miliaran Tahun ke Depan?
Para ilmuwan memprediksi bahwa dalam waktu sekitar 600 juta tahun, efek menjauhnya Bulan dapat menyebabkan terhentinya gerhana total. Hal ini karena Bulan akan terlihat lebih kecil dari sudut pandang Bumi, sehingga hanya terjadi gerhana sebagian atau cincin.
Dalam skala yang lebih panjang, jika Bulan terus menjauh tanpa henti, tarikan gravitasinya bisa menjadi terlalu lemah untuk menjaga stabilitas sumbu rotasi Bumi. Hal ini dapat menyebabkan perubahan iklim drastis dan memengaruhi kelangsungan hidup berbagai spesies.
Bisakah Bulan Lepas dari Bumi?
Meski terus menjauh, Bulan tidak akan lepas begitu saja dari orbit Bumi dalam waktu dekat. Gaya gravitasi Bumi masih cukup kuat untuk menahannya. Namun, miliaran tahun ke depan, ketika Matahari memasuki fase raksasa merah, sistem Bumi-Bulan bisa mengalami perubahan dramatis yang mungkin membuat orbit Bulan terganggu.
Bacaan Lanjutan
